O que é a Neuropatia de Pequenas Fibras
A neuropatia de pequenas fibras é uma condição onde as pequenas fibras do sistema nervoso periférico são danificadas. Estas fibras são responsáveis pela transferência de informação sobre dor e temperatura na pele. Nos outros órgãos, as fibras nervosas periféricas regulam as funções autonómicas, tais como o ritmo cardíaco e a respiração.
A neuropatia de pequenas fibras é caracterizada por episódios de dor que tipicamente começam nos pés ou nas mãos. As pessoas que sofrem desta condição não têm capacidade de sentir dor que se concentra numa área muito pequena, como a dor de uma picada de alfinete. Por outro lado, sentem um aumento da sensibilidade à dor em geral (uma condição chamada hiperalgesia) e manifestam dor com estímulos que normalmente não causam dor (uma condição chamada alodinia). Os indivíduos afetados podem, também, ter uma capacidade reduzida para distinguir entre frio e quente.
No entanto, em algumas pessoas, os episódios de dor são desencadeados precisamente por estímulos frios ou quentes.
Quais são os sintomas de neuropatia das pequenas fibras?
Os sinais e sintomas da neuropatia de pequenas fibras começam geralmente na adolescência e até à meia-idade e podem variar, mas a dor é o sintoma mais comum. Outros sintomas são:
- Dor em queimadura;
- Sensação de picadas e/ou formigueiro;
- Pequenas explosões de dor;
- Perda de sensibilidade;
Estes sintomas podem ser ligeiros ou graves. Em alguns casos, os estímulos externos podem causar sintomas sensoriais, tais como dor quando usam meias. Além disso, a neuropatia de pequenas fibras pode também alterar funções autonómicas - essenciais para as funções corporais normais, tais como a regulação da digestão, pressão sanguínea e função urinária. No caso de fibras nervosas autonómicas serem afetadas, os indivíduos poderão manifestar os seguintes sintomas:
- Obstipação;
- Dificuldade em transpirar;
- Tonturas;
- Olhos secos;
- Boca seca;
- Incontinência;
- Disfunção sexual;
- Descoloração da pele;
O que causa a neuropatia de pequenas fibras?
Normalmente, a diabetes ou a pré-diabetes são as condições subjacentes que causam a neuropatia de pequenas fibras. No entanto, a causa também pode ser desconhecida e, nesse caso, a condição é chamada de neuropatia idiopática de pequenas fibras. As mutações nos genes SCN9A e SCN10A estão também associadas ao desenvolvimento desta patologia. Estes genes transportam instruções para montar canais de sódio, que as células utilizam para produzir e transmitir sinais elétricos. Há uma série de outras condições, que parecem estar relacionadas com o desenvolvimento da neuropatia de pequenas fibras. Estas incluem:
- Síndrome metabólica;
- VIH;
- Doença celíaca;
- Síndrome de Sjogren;
- Amiloidose sistémica primária;
- Amiloidose familiar;
- Doença inflamatória intestinal;
- Doença infeciosa;
- Hepatite C;
- Doença de Lyme;
- Hipotiroidismo;
- Perturbações do sistema imunitário;
Em que consiste o tratamento da neuropatia de pequenas fibras?
A doença em si não pode ser tratada, mas ao tratar os sintomas causados pela condição subjacente, a progressão da doença será retardada. Para indivíduos com diabetes ou perturbações metabólicas, o tratamento será gerir os níveis de glicose no sangue, mantendo um peso corporal moderado e adotando uma dieta saudável e equilibrada.
Se a causa da neuropatia de pequenas fibras não for identificada, o tratamento centra-se na gestão dos sintomas relacionados com a dor, que são tipicamente abordados com a medicação seguinte:
- Antidepressivos
- Anticonvulsivantes
- Corticosteróides
- Cremes tópicos para a dor
- Analgésicos
- Antiarrítmicos
